Ora cen porta l’un de’ duri margini; e ’l fummo del ruscel di sopra aduggia, sì che dal foco salva l’acqua e li argini.

Quali Fiamminghi tra Guizzante e Bruggia, temendo ’l fiotto che ’nver’ lor s’avventa, fanno lo schermo perché ’l mar si fuggia;

e quali Padoan lungo la Brenta, per difender lor ville e lor castelli, anzi che Carentana il caldo senta:

a tale imagine eran fatti quelli, tutto che né sì alti né sì grossi, qual che si fosse, lo maestro félli.

Già eravam da la selva rimossi tanto, ch’i’ non avrei visto dov’era, perch’io in dietro rivolto mi fossi,

quando incontrammo d’anime una schiera che venian lungo l’argine, e ciascuna ci riguardava come suol da sera

guardare uno altro sotto nuova luna; e sì ver’ noi aguzzavan le ciglia come ’l vecchio sartor fa ne la cruna.

Così adocchiato da cotal famiglia, fui conosciuto da un, che mi prese per lo lembo e gridò: "Qual maraviglia!".

E io, quando ’l suo braccio a me distese, ficcaï li occhi per lo cotto aspetto, sì che ’l viso abbrusciato non difese

la conoscenza süa al mio ’ntelletto; e chinando la mano a la sua faccia, rispuosi: "Dante siete voi qui, ser Brunetto Latini Maestro e guida culturale di Dante. ?"

E quelli: "O figliuol mio, non ti dispiaccia se Brunetto Latino un poco teco ritorna ’n dietro e lascia andar la traccia".

I’ dissi lui: "Quanto posso, ven preco; e se volete che con voi m’asseggia, faròl, se piace a costui che vo seco".

"O figliuol", disse, "qual di questa greggia s’arresta punto, giace poi cent’anni sanz’arrostarsi quando ’l foco il feggia.

Però va oltre: i’ ti verrò a’ panni; e poi rigiugnerò la mia masnada, che va piangendo i suoi etterni danni".

Io non osava scender de la strada per andar par di lui; ma ’l capo chino tenea com’uom che reverente vada.

El cominciò: "Qual fortuna o destino anzi l’ultimo dì qua giù ti mena? e chi è questi che mostra ’l cammino?"

"Là sù di sopra, in la vita serena", rispuos’io lui, "mi smarri’ in una valle, avanti che l’età mia fosse piena."

Pur ier mattina le volsi le spalle: questi m’apparve, tornand’ïo in quella, e reducemi a ca per questo calle."

Ed elli a me: "Se tu segui tua stella, non puoi fallire a glorïoso porto, se ben m’accorsi ne la vita bella;

e s’io non fossi sì per tempo morto, veggendo il cielo a te così benigno, dato t’avrei a l’opera conforto.

Ma quello ingrato popolo maligno che discese di Fiesole ab antico, e tiene ancor del monte e del macigno,

ti si farà, per tuo ben far, nimico; e ’l villan la sua marra".

"Se fosse tutto pieno il mio dimando", rispuos’io lui, "voi non sareste ancora de l’umana natura posto in bando;

ché ’n la mente m’è fitta, e or m’accora, la cara e buona imagine paterna di voi quando nel mondo ad ora ad ora

m’insegnavate come l’uom s’etterna: ciò che narrate di mio corso scrivo, e serbolo a chiosar con altra schiera.

Non è nuova a li orecchi miei tal arre: però giri Fortuna la sua rota come le piace, e ’l villan la sua marra".

Poi si rivolse, e parve di coloro che corrono a Verona il drappo verde, e parve di costoro